Cómo llamar al consultorio del doctor y hacer una cita en tu idioma

Antes de marcar: qué tener a la mano

La llamada avanza rápido cuando tienes todo frente a ti. Junta esto primero, para que puedas leer las respuestas de una hoja en lugar de buscarlas mientras alguien espera.

• Tu tarjeta de la aseguranza (el seguro médico) — puede que te pidan el número de miembro y el nombre del plan que vienen impresos en ella
• Tu nombre completo y fecha de nacimiento, y cómo se deletrea tu nombre letra por letra si suelen escribirlo mal
• El motivo de la visita, escrito en una línea corta — por ejemplo, "dolor de espalda desde hace dos semanas" o "chequeo anual"
• Dos o tres fechas y horas que te funcionen, para que no tengas que decidir sobre la marcha
• El nombre del doctor que prefieres, si tienes uno
• Papel y pluma para anotar la fecha, la hora y la dirección que te den

Qué te va a preguntar la recepción

La persona que contesta agenda citas, no es doctor. Su trabajo es encontrarte un espacio, así que sus preguntas son prácticas: ¿eres paciente nuevo o ya has venido antes? ¿Cuál es tu nombre y fecha de nacimiento? ¿Qué aseguranza tienes? ¿Cuál es el motivo de la visita? ¿A qué número te pueden devolver la llamada?

La pregunta del motivo de la visita es la que más preocupa a la gente, y no debería ser así. Con una línea corta basta — "un problema en la piel del brazo" o "una tos que no se quita" les dice qué tipo de cita agendar. Los detalles son para el doctor, en el consultorio, después.

A los pacientes nuevos también les pueden pedir su dirección y preguntar si quieren solicitar su expediente a un doctor anterior. Prepárate para deletrear el nombre de tu calle si es poco común.

Frases que consiguen la cita

No necesitas una gramática perfecta. La recepción habla con cientos de personas por semana, y las frases cortas y claras son las que mejor funcionan. Estas cubren casi cualquier situación:

• "Hola, quisiera hacer una cita con un doctor." ("Hello, I would like to make an appointment with a doctor.")
• "Soy paciente nuevo." ("I am a new patient.") — o — "Ya soy paciente ahí. Mi nombre es..." ("I am already a patient there. My name is...")
• "El motivo es que tengo dolor de espalda desde hace dos semanas." ("The reason is: I have had back pain for two weeks.")
• "¿Tiene algo para el martes o el miércoles por la mañana?" ("Do you have anything on Tuesday or Wednesday, in the morning?")
• "¿Cuál es la cita más próxima que tiene?" ("What is the earliest appointment you have?")
• "Necesito cambiar mi cita del 3 de marzo. ¿La puedo mover a otro día?" ("I need to reschedule my appointment on March 3rd. Can I move it to another day?")
• "Necesito cancelar mi cita. Mi nombre es... y era para el 3 de marzo." ("I need to cancel my appointment. My name is... and it was for March 3rd.")
• "Mi doctor me dio un referido para ver a un especialista. ¿Cómo hago esa cita?" ("My doctor gave me a referral to see a specialist. How do I book that appointment?")
• "¿Esta clínica acepta mi aseguranza? Es [nombre del plan]." ("Does this clinic accept my insurance? It is [plan name].")
• "¿Me puede dar la dirección? ¿Tengo que llevar algo?" ("Could you tell me the address, and is there anything I should bring?")

Cómo pasar el menú del teléfono

Muchas clínicas contestan con un menú grabado antes de que atienda una persona. No cuelgues — escucha la palabra "appointment" o "scheduling" y oprime ese número. El menú casi siempre se repite si esperas, así que no pierdes nada si no lo entiendes a la primera.

Hay dos atajos que ayudan. Muchas veces, oprimir el 0 te conecta con la recepcionista, y algunos sistemas responden a tu voz — decir "appointment" puede hacerte avanzar. Anota la opción que funcionó; la próxima vez la oprimes de una vez.

Cuando no entiendas algo

El audio del teléfono es más difícil que hablar en persona, para todo el mundo y en cualquier idioma. Quienes agendan citas repiten cosas todo el día. Usa estas frases sin pena:

• "¿Me lo puede repetir más despacio, por favor?" ("Could you repeat that more slowly, please?")
• "¿Me lo puede deletrear, letra por letra?" ("Could you spell that for me, letter by letter?")
• "Se lo repito para confirmar: martes 3 de marzo, a las 10:30 de la mañana. ¿Es correcto?" ("Let me read that back to you: Tuesday, March 3rd, at 10:30 in the morning. Is that right?")
• "¿Me puede deletrear el nombre del doctor?" ("Could you spell the doctor's name?")
• "Disculpe, no entendí la dirección. ¿La puede repetir?" ("I'm sorry, I didn't catch the address. Could you say it again?")

Pregunta por el servicio de intérprete de la clínica

Muchas clínicas en Estados Unidos pueden conectar a un intérprete, muchas veces sin costo para ti. Pídelo desde el principio: "¿Tienen intérprete de español?" ("Do you have an interpreter for Spanish?") — o de tu idioma. Si esa persona no lo puede coordinar, pregunta: "¿Quién me puede ayudar a hacer una cita en mi idioma?" ("Who can help me book an appointment in my language?")

Prepárate para esperar. Conectar a un intérprete significa quedarte en la línea mientras una tercera persona se une a la llamada, y con los idiomas menos comunes puede tardar más o no haber nadie disponible. Si la espera se hace larga, pide que te devuelvan la llamada o vuelve a llamar en un horario más tranquilo, como a media mañana.

O haz la llamada en tu propio idioma

También puedes hacer la llamada tú mismo, en tu idioma, sin esperar a nadie. Bilingo hace una llamada telefónica real al número normal de la clínica, con un intérprete de IA en vivo en la línea. Tú hablas en tu idioma; la recepción escucha todo en el suyo, y sus respuestas te llegan en el tuyo, un momento después de que cada persona termina de hablar. La clínica no instala nada — su teléfono simplemente suena.

Se encarga de la parte práctica de una llamada a la clínica. El teclado numérico queda en pantalla, así que cuando el menú diga "press 2 for appointments", oprimes el 2 y la llamada continúa. Funciona en 79 idiomas, en las dos direcciones. Una llamada dentro de Estados Unidos cuesta $0.30 por minuto, la tarifa se muestra antes de marcar y no pagas nada si nadie contesta. No hay suscripción — compras créditos que nunca se vencen, y las cuentas nuevas empiezan con créditos gratis, así que la primera llamada es gratis.

Un límite importante: Bilingo no es para emergencias. Si alguien necesita ayuda médica urgente, marca directamente al 911 o al número de emergencias de tu localidad.